Condições como cistos benignos, varicocele e epididimite são comuns, mas é necessário diferenciar de casos de câncer testicular
Um homem entrou recentemente na minha clínica com a namorada dele. Ele tinha sentido algo em seu testículo meses antes. Ela descobriu e o arrastou para me ver.
Eu fiz um exame físico e confirmei o que senti com um ultrassom. O nódulo acabou sendo um cisto benigno, não câncer.
Ele se inclinou para ela e disse, “Viu. Eu te avisei. Estou bem.” Eu disse a ele que ele deveria agradecê-la, em vez disso, pois esta visita poderia ter sido muito diferente.
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A maioria dos nódulos testiculares não são cancerígenos, mas alguns são.
E a única maneira de saber é sendo examinado. Quando um homem espera, ele atrasa o cuidado — muitas vezes por algo que um médico poderia resolver em minutos. Ou um médico poderia encontrar algo que poderia salvar sua vida.
Durante meu rodízio de urologia na faculdade de medicina, eu verifiquei meus próprios testículos pela primeira vez. Eu encontrei algo, surtei e marquei uma consulta para mim.
Assim como meu paciente recente, descobriu-se que eu tinha um cisto benigno — quase certamente lá por toda a minha vida. Eu simplesmente nunca soube como era o meu “normal” antes daquele momento marcante.
É por isso que recomendo que os pacientes adquiram o hábito de fazer autoexames regulares. Você não precisa ficar obcecado, e não há diretrizes formais que exijam verificações mensais.
Mas se familiarizar com sua anatomia normal — verificando periodicamente enquanto toma banho — ajuda você a reconhecer a mudança quando ela acontece. O exame completo leva menos de dois minutos.
Quanto mais você conhece seu ponto de partida, mais fácil é notar quando algo está errado.
Os testículos têm 2 funções principais
A primeira tarefa fundamental dos testículos é produzir esperma. Um homem saudável produz dezenas de milhões de espermatozoides todos os dias.
Esses espermatozoides podem levar cerca de três meses para crescer, amadurecer e chegar à ejaculação.
O segundo trabalho essencial dos testículos é produzir hormônios sexuais masculinos — principalmente testosterona. Células especializadas chamadas células de Leydig produzem a maior parte da testosterona no corpo de um homem.
A testosterona é responsável pela massa muscular, densidade óssea, libido, humor, energia — tudo essencial para o funcionamento de um homem.
O ideal é ter dois testículos, mas os homens podem funcionar com um. Um homem pode viver uma vida plena, incluindo a paternidade de filhos, com um único testículo.
Os testículos não começam onde terminam
Enquanto um feto masculino está se desenvolvendo no útero, os testículos se originam no abdômen, perto dos rins. Nos meses finais da gravidez, os testículos descem através de uma passagem chamada canal inguinal para pousar no escroto, a bolsa que os protege pelo resto da vida do homem.
Essa descida é a razão pela qual os testículos ficam pendurados fora do corpo e por que a dor testicular pode irradiar pelo abdômen. A produção de esperma funciona melhor em uma temperatura ligeiramente mais fria do que a temperatura central do corpo.
O escroto é uma câmara de temperatura controlada que se ajusta sozinha — puxando os testículos para mais perto do corpo quando está frio e abaixando-os quando está quente. É por isso que tudo parece diferente em uma piscina fria em comparação com um banho quente.
O que realmente está lá embaixo
O escroto geralmente contém dois testículos. Cada um é um órgão oval, liso e firme, aproximadamente do tamanho de um ovo pequeno. Por dentro, o testículo é cheio de pequenos túbulos compactados chamados túbulos seminíferos, onde o esperma é produzido.
Presa à parte posterior de cada testículo está uma estrutura macia, semelhante a um verme, chamada epidídimo, onde os espermatozoides amadurecem.
De lá, os espermatozoides viajam pelo canal deferente, um longo tubo que sai do escroto e entra na parte inferior da pélvis para entrar nos dutos ejaculatórios. Este vaso é o mesmo tubo que é cortado durante uma vasectomia.
Tudo o que mantém o testículo vivo e funcional corre pelo cordão espermático — artérias, veias, nervos e linfáticos, agrupados junto com o canal deferente. Você pode sentir as estruturas do cordão subindo do topo de cada testículo. O cordão é cercado por músculos que ajudam o testículo a se mover.
O que é normal
Um testículo é tipicamente ligeiramente mais baixo que o outro, geralmente o esquerdo. Um é ligeiramente maior que o outro, o que pode ser em qualquer um dos lados.
O que é essa estrutura macia e nodular, semelhante a um verme, ao longo da parte superior e posterior de cada testículo? Esse é o epidídimo, não um tumor. Uma estrutura semelhante a um cordão que se estende do topo de cada testículo é o cordão espermático.
Cistos podem se formar no testículo ou no epidídimo, mas geralmente são benignos.
Você pode encontrar veias aumentadas acima do testículo que parecem um pequeno saco de vermes.
Isso pode ser uma varicocele — uma condição comum e geralmente inofensiva — mas vale a pena mencionar a um médico se for nova e dolorosa ou se você tiver preocupações com a fertilidade.
Testículos que se movem para cima e para baixo dependendo da temperatura, do exercício ou da excitação também são normais.
O que não é normal
Um nódulo firme e indolor no próprio testículo é um sinal de alerta. É a apresentação clássica do câncer de testículo. Cerca de 9.800 homens nos Estados Unidos serão diagnosticados com câncer de testículo em 2026, de acordo com a ACS (American Cancer Society).
A doença é mais comum em homens jovens e de meia-idade, especialmente naqueles na faixa dos 20 e 30 anos, e é um dos cânceres mais tratáveis quando descoberto precocemente — a sobrevida é de cerca de 99% quando detectado cedo.
Se você encontrar um nódulo firme, deve procurar um médico imediatamente, mesmo que se sinta bem. A maioria dos cânceres de testículo é indolor, mas a dor não descarta o câncer.
Muito facilmente, um exame, ultrassom e/ou exames de laboratório podem ajudar a diferenciar um tumor benigno de um câncer.
O diagnóstico do ciclista Lance Armstrong em 1996 transformou o câncer de testículo em uma conversa familiar. No início deste ano, Dwayne “The Rock” Johnson teve um susto semelhante. Seu nódulo era doloroso e acabou sendo epididimite ou inflamação do epidídimo — não câncer.
Inchaço macio, vermelhidão ou calor — às vezes com micção dolorosa ou frequente ou febre — pode ser epididimite, a condição que Johnson teve. É tratável, muitas vezes com antibióticos, anti-inflamatórios e repouso.
Dor súbita e intensa em um testículo pode ser torção testicular — o cordão espermático torcendo-se sobre si mesmo e cortando o suprimento de sangue. A torção é uma emergência médica, ponto final. Se o testículo não for destorcido em poucas horas, ele pode ser perdido.
O que acontece em uma consulta médica
Sua visita ao urologista começará com uma conversa sobre quando você notou algo errado, como é a sensação, qualquer dor ou sintoma urinário e histórico médico relevante.
Durante o exame físico, o médico verificará o escroto, os testículos, o epidídimo e o cordão espermático. O médico está verificando as mesmas coisas que você sentiria em casa, apenas com mais experiência.
A partir daí, a investigação depende do que o médico encontrar. O urologista pode solicitar um ultrassom escrotal para obter uma imagem mais clara do testículo e das estruturas circundantes. É o mesmo teste básico que Johnson descreveu ter feito após seu susto.
Os médicos podem verificar sua urina se suspeitarem de infecção, exames de sangue para marcadores tumorais se o câncer estiver no diagnóstico diferencial, ou níveis hormonais se a testosterona fizer parte da conversa.
Ocasionalmente, os urologistas solicitarão uma ressonância magnética se quiserem uma visão mais próxima da anatomia dentro do testículo.
Como se examinar
Eu recomendo que os pacientes façam seus autoexames no banho. A água morna relaxa o escroto, o que torna os testículos mais fáceis de sentir.
Reserve alguns minutos para examinar um testículo de cada vez. Role-o suavemente entre o polegar e os dedos. Você não está apertando. Você está sentindo o formato, o tamanho, a superfície.
Encontre o epidídimo ao longo da parte de trás. Note o cordão espermático subindo.
Lembre-se, se você encontrar algo novo — um nódulo, uma área dura, uma mudança no tamanho, dor persistente — em um autoexame, não arraste os pés e atrase o cuidado. Seja examinado cedo. O cuidado proativo é a melhor forma de assistência médica.
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