Porto Velho, Rondônia - A capital de Rondônia, nasceu em meio à epopeia da construção da lendária Estrada de Ferro Madeira-Mamoré (EFMM), no início do século XX. A cidade, marcada por diversidade cultural e rica memória histórica, foi criada oficialmente em 2 de outubro de 1914, por meio da Lei nº 757, sancionada pelo então governador do Amazonas, Jonathas de Freitas Pedrosa. A instalação do município ocorreu em 24 de janeiro de 1915, sob a administração do major do Exército Fernando Guapindaia de Souza Brejense, nomeado como superintendente.
A Ferrovia que deu origem à cidade
A EFMM foi construída entre 1907 e 1912, após várias tentativas frustradas. O projeto visava ligar a região amazônica a áreas ricas em látex na Bolívia, com um traçado de 366 quilômetros que acompanhava o leito do rio Madeira até o trecho navegável. Mais de 50 nacionalidades participaram da empreitada, em um dos trabalhos mais desafiadores já realizados no coração da Amazônia.
Para muitos historiadores, a ferrovia não apenas impulsionou a economia da região, mas também foi o embrião da cidade de Porto Velho, atraindo milhares de trabalhadores que ali fixaram raízes.
O debate sobre a origem do nome
A origem do nome "Porto Velho" divide opiniões e alimenta curiosidades históricas. Segundo o historiador e professor Aleks Palitot, duas versões principais são difundidas:
A lenda do velho Pimentel
Relatos orais sugerem que o nome teria surgido a partir de um senhor chamado Pimentel, que vendia lenha a navios a vapor no porto local. No entanto, Palitot destaca que não há documentos primários ou secundários que comprovem a existência dessa figura, tratando-se, portanto, de uma tradição lendária.O porto militar
Documentos históricos, incluindo cartas de Marechal Rondon e Oswaldo Cruz, mencionam o local como “porto velho militar”. Essa versão remonta ao período pós-Guerra do Paraguai (1870), quando o imperador Dom Pedro II instalou um destacamento militar na região de Santo Antônio do Alto Madeira. O porto, posteriormente abandonado, passou a ser conhecido como "porto velho", em oposição ao "porto novo" construído mais tarde.
Muito antes da ferrovia
Palitot também ressalta que, antes da chegada dos trabalhadores da EFMM e do processo de urbanização, a região já era habitada por aproximadamente 7 mil indígenas Karipuna, que ocupavam o território onde hoje se encontra a capital.
Porto Velho, 111 anos de história
Com a proximidade de completar 111 anos de criação em 2 de outubro de 2025, Porto Velho reafirma sua identidade plural. Mais que uma cidade fruto da engenharia ferroviária, ela representa a soma de histórias de trabalhadores, povos originários e imigrantes que moldaram a chamada “Princesinha do Madeira”.